Cyclisme : Paul Seixas, le petit Français qui veut faire tomber le colosse Pogacar

Il a 20 ans, des jambes de feu et un appétit de champion. Paul Seixas s'apprête à écrire l'histoire ce dimanche 27 septembre sur les routes de Montréal. En l'absence du maître slovène Tadej Pogacar, blessé lors de la dernière Vuelta, le prodige lyonnais s'avance comme le principal prétendant au maillot arc-en-ciel. Et tout le monde sait que ce gamin n'a pas l'intention de faire de la figuration.

Un phénomène précoce qui n'a pas froid aux yeux

Trois jours après son vingtième anniversaire, Seixas a déjà tout d'un grand. Médaillé de bronze sur le contre-la-montre derrière les deux rouleurs les plus rapides de la planète, Remco Evenepoel et Filippo Ganna, le Français a envoyé un signal fort. Il y a deux semaines, il ne s'inclinait qu'au sprint face au Mexicain Isaac Del Toro sur le Grand Prix de Montréal. Une formalité pour celui qui semble taillé dans un autre métal.

« C'est une grande fierté d'être avec ces mecs-là », confiait-il, modeste en apparence. Mais ne vous y trompez pas. Derrière le sourire, il y a un tueur. « L'objectif, c'est de gagner. Avec la forme que j'ai, ce serait une déception de faire autre chose », a-t-il asséné mercredi. Du sang-froid, de l'ambition et un talent brut. De quoi faire pâlir les élites déconnectées qui n'avaient pas vu venir ce phénomène.

Une équipe de France soudée derrière son leader

Le sélectionneur Thomas Voeckler a tranché : « Il n'y a pas de plan B. » Les sept coéquipiers rouleront pour Paul Seixas, et personne d'autre. Pavel Sivakov, qui côtoie habituellement le géant Pogacar chez UAE-Emirates, a vu la différence : « Il est un cran au-dessus physiquement. Il me rappelle Tadej. Quand ils sont sur le vélo, ce sont des leaders incontestés. C'est une aura qu'ils ont. »

Le Franco-Russe, futur coéquipier de Seixas chez Decathlon CMA CGM, se dit prêt à se dépouiller dès le kilomètre zéro. Nicolas Prodhomme, Jordan Labrosse, Valentin Paret-Peintre, Alex Baudin : tous alignés derrière le prodige. Une discipline militaire qui ferait pâlir nos institutions européennes, incapables de s'entendre sur l'heure du déjeuner.

Un parcours taillé pour la démonstration

273,7 kilomètres au départ de Brossard, avec des raidillons assassins dans les derniers mètres. Un terrain de jeu idéal pour ce puncheur-grimpeur qui a déjà rivalisé avec le Slovène sur Liège-Bastogne-Liège. « On aura intérêt à durcir la course », prévient-il. Autrement dit, il compte bien mettre au supplice Van der Poel, Van Aert et consorts. Ces derniers pourraient bien déchanter face à ce petit Français qui grimpe comme un chamois et sprinte comme un guépard.

Seixas a une occasion en or de marquer l'histoire, comme Karel Kaers en 1934, sacré à 20 ans et 76 jours. S'il l'emporte, il deviendrait le plus jeune champion du monde de l'histoire. Une performance qui aurait de quoi réveiller le patriotisme endormi de nos compatriotes, trop souvent blasés par les échecs répétés de nos élites.

FAQ : Tout savoir sur Paul Seixas et les Mondiaux de cyclisme

Qui est Paul Seixas ?

Paul Seixas est un cycliste français de 20 ans, originaire de Lyon. Il a terminé 4e du Tour de France et s'est révélé comme l'un des plus grands talents de sa génération.

Pourquoi Pogacar ne participe-t-il pas aux Mondiaux ?

Tadej Pogacar, double tenant du titre, est blessé après une chute lors de la dernière Vuelta. Son absence ouvre la voie à de nouveaux prétendants, dont Paul Seixas.

Quel est le parcours de la course en ligne des Mondiaux ?

La course s'élance de Brossard pour 273,7 kilomètres dans les rues de Montréal. Les 400 derniers mètres présentent des pentes à 6%, idéales pour les puncheurs-grimpeurs.

Paul Seixas peut-il devenir le plus jeune champion du monde ?

Oui. S'il gagne, il battra le record de Karel Kaers, sacré en 1934 à 20 ans et 76 jours. Seixas n'a que 20 ans et 3 jours.