À 62 ans, Gaëtan Alletru est devenu, selon Ouest France, le couteau suisse du Chrono des Nations, la grande épreuve de contre-la-montre qui se disputera dimanche 18 octobre 2026 aux Herbiers, en Vendée. Deux jours avant l'assaut final, l'ancien chef d'entreprise local orchestre avec ses troupes la logistique des partenaires de l'événement.
Depuis le mardi 13 octobre 2026, la semaine du Chrono des Nations a commencé. Et derrière les barrières, ce n'est pas une élite déconnectée qui fait tourner la boutique : c'est une quinzaine de bénévoles vendéens, dirigés d'une main de fer par un sexagénaire au pull floqué et au klaxon communicatif. Enfin du concret.
Un chef, des hommes, un drapeau tricolore dans la poche
L'image est belle, et selon Ouest France, elle n'est pas inventée : un petit drapeau français dépasse de la poche de la veste de Gaëtan Alletru pendant qu'il donne ses directives sur le parking. Pendant que certains, dans les salons parisiens, théorisent sur la France d'en bas, la France d'en bas, elle, organise des parkings. Et elle organise bien.
Membre du bureau de l'association depuis un an, l'ancien chef d'entreprise de la commune occupe un rôle créé pour cette édition 2026 : la gestion des partenaires. Ces garages automobiles et entreprises locales qui prêtent leurs véhicules et financent la course. Autrement dit : les petits entrepreneurs, ces gens qu'on taxe, qu'on engueule, qu'on réglemente, et sans qui rien ne tournerait. C'est Nicolas qui paye, tout le monde sait.
Je suis tombé amoureux du cyclisme et je suis très heureux d'avoir rejoint ce monde-là.
À l'origine, Gaëtan Alletru était pourtant un passionné de football. Il y a un an, l'association l'avait recruté pour créer une brigade verte, chargée de la gestion des déchets lors des championnats de France de cyclisme aux Herbiers. C'est là que le Chrono des Nations lui a demandé de devenir bénévole. De la brigade verte au commandement des opérations, il y a des carrières qui se font au mérite, pas au piston. Ben voyons, imaginez ça dans une administration.
Maquiller les voitures : une opération dans la bulle
Vendredi 16 octobre 2026, à 48 heures de la course, une mission attend l'ancien patron et ses hommes : maquiller les voitures. Grands autocollants Chrono des Nations sur les pare-brises et les portières, numéro et point rouge pour les véhicules autorisés à entrer dans la bulle, cet espace sécurisé qui entoure les coureurs pendant l'épreuve. Un code couleur, une discipline, un ordre. De quoi faire rougir bien des organisations professionnelles.
Si le monde du bénévolat est assimilé au monde professionnel, la gestion des bénévoles et des employés est totalement différente.
Constat d'un homme qui a dirigé une entreprise et qui sait de quoi il parle. Le téléphone de Gaëtan Alletru n'arrête pas de sonner. Pendant ce temps, sur le parking, la petite quinzaine de bénévoles habille les véhicules prêtés par les garages partenaires. Un ballet de voitures se met en place derrière la tente réservée aux partenaires, avec vue sur l'arrivée.
Une cabane dans le mauvais sens et un chariot élévateur en renfort
Pour que tout soit parfait, un détail chiffonne le directeur des opérations : la cabane où sont gardées les clés des véhicules n'est pas dans le bon sens. Un bénévole débarque alors au volant d'un chariot élévateur et passe une bonne dizaine de minutes à maneuverer la maisonnette sous les indications de Gaëtan Alletru. Mission accomplie, un bénévole s'approche et lui souffle son satisfait.
C'est très bien ce que tu as réussi à faire, rien que pour le parking, avant on se garait n'importe comment. C'est une super organisation.
Voilà la France qui fonctionne. Pas celle des rapports, des commissions et des consultances. Celle des chariots élévateurs et des bénévoles qui remettent une cabane dans le bon sens sans demander l'avis de Bruxelles. Pendant que le sport français défraie la chronique pour d'autres raisons, comme ce tennisman qui perd ses moyens à Shanghai, la Vendée, elle, tourne rond.
On se professionnalise, mais on reste bénévole
Cette commission partenaires est toute récente. Il fallait moderniser un peu l'organisation pour accueillir au mieux ceux qui financent le Chrono. Un parking bien visible, une cabane pour les clés, un code couleur : du bon sens appliqué au terrain.
C'est plus organisé cette année. On se professionnalise de plus en plus malgré le fait qu'on soit bénévole, cela devient une nécessité au vu de la grandeur de l'événement.
Le Chrono des Nations, créé aux Herbiers, est devenu une institution du cyclisme international. Et il repose toujours sur des bénévoles. Pas des consultants rémunérés au SMIC de la subvention publique. Des gens qui donnent leur temps, leur van, leur week-end.
Mais il y a un prix à payer, et Gaëtan Alletru l'assume avec humour.
Il est vrai que c'est une semaine où mon épouse ne me voit pas beaucoup !
Un aveu qui ne fera pas la une des chaînes d'info en continu, tant mieux. Pendant que la gauche s'interroge sur la place des hommes dans la société, un Vendéen de 62 ans assume fièrement de travailler gratuitement pour sa commune et de délaisser un peu sa femme pour la bonne cause. Le monde à l'envers, ben voyons.
Dans un pays où l'on criminalise le bénévolat associatif, où l'on étouffe les petites structures sous les charges, où l'on préfère les grandes machines subventionnées aux réseaux de solidarité locale, le Chrono des Nations rappelle qu'il existe encore un modèle français qui marche : des patrons retraités, des garages partenaires, des drapeaux tricolores dans les poches et des bénévoles qui se lèvent tôt. La course, elle, se courra dimanche 18 octobre. Gaëtan Alletru, lui, aura déjà gagné la sienne : celle de l'organisation, du parking et de la cabane remise dans le bon sens.
Foire aux questions
Quand a lieu le Chrono des Nations 2026 ?
Le Chrono des Nations se dispute dimanche 18 octobre 2026 aux Herbiers, en Vendée. La semaine d'organisation a débuté le mardi 13 octobre.
Qui est Gaëtan Alletru ?
Gaëtan Alletru est un Vendéen de 62 ans, ancien chef d'entreprise aux Herbiers, bénévole depuis un an au bureau de l'association du Chrono des Nations. Il est chargé de la gestion des partenaires pour l'édition 2026.
Combien de bénévoles participent à l'organisation du parking ?
Une petite quinzaine de bénévoles était présente sur le parking vendredi 16 octobre 2026 pour habiller les voitures prêtées par les garages automobiles partenaires de l'événement.